Zeus verliebt sich in die schöne Königstochter Europa. Um ihr Vertrauen zu gewinnen und sich ihr nähern zu können, verwandelt er sich in einen weißen Stier. Er lässt sich streicheln und mit Blumen bekränzen. Europa fasst Vertrauen und setzt sich auf seinen Rücken. Da entführt sie Zeus übers Meer auf einen neuen Kontinent, der ihren Namen tragen wird. Erst dort gibt er sich als Gott zu erkennen. Der Mythos macht aus der Verkleidung später einen Gehilfen des Gottes, der zum Dank als Sternbild des Stiers in den Himmel versetzt wird.
Weissenkircher zeigt in diesem Gemälde die Entführung Europas und deren trauernde Eltern im Vordergrund.
