Es ist ein Ausstellungshaus der internationalen zeitgenössischen Kunst, das in regelmäßigen Wechselausstellungen internationale Tendenzen zeigt und diese in einen nationalen sowie regionalen Zusammenhang stellt. Das Kunsthaus Graz ist der Freiheit der Kunst verpflichtet. Es ist in seinem Programm unabhängig, diskursiv und steht allen Menschen in einer diversen Gesellschaft im Wandel offen. Der programmatische Fokus des Kunsthauses Graz ist seit 2003 auf eine Kunst gerichtet, die sich mit Fragen der Gesellschaft und Zukünfte der Kunst im 21. Jahrhundert beschäftigt. Basis dieser Auseinandersetzung ist die Geschichte der Kunst seit den 1960er-Jahren. Seit dieser Periode ist die Kulturstadt Graz aktiv am internationalen Kunstgeschehen beteiligt. Die Aktivitäten im Rahmen der trigon-Biennalen, von Neue Galerie Graz, Forum Stadtpark, Grazer Kunstverein oder Camera Austria zeugen davon und begründeten eine Kontinuität, der sich das Team des Kunsthauses Graz selbstverständlich verpflichtet fühlt. In diesem Zusammenhang versteht sich das Kunsthaus Graz als ein Ort des Diskurses in einer vielfältigen Grazer Kulturlandschaft und bereitet aktuelle Themen mit künstlerischen Untersuchungsfeldern auf.

In den letzten 20 Jahren zeigte das Kunsthaus unter der Leitung von Peter Pakesch (2003–2015), Barbara Steiner (2016–2021) und Katrin Bucher Trantow (interimistische Leitung 2015/2022) wegweisende und weltbekannte Künstler*innen wie etwa Sol LeWitt, Andy Warhol, Ai Weiwei, Bill Fontana, Katharina Grosse, Monika Bonvicini und Hito Steyerl, die sich oft auch spezifisch mit dem Raum auseinandergesetzt haben. Zudem wurden wie etwa in Roboterträume (2010), Landschaft in Bewegung (2015) oder Faking the Real (2021) in wichtigen Kooperationen thematisch spezifische Gruppenausstellungen erarbeitet, die wichtige gesellschaftlichen Fragen am Puls der Zeit aufgriffen.

Die besondere Architektur des Kunsthauses hat Implikationen auf manche Aspekte des künstlerischen Programms. Die beiden großen Ausstellungsräume (Space01 und Space02) verfügen über eine sehr unterschiedliche Charakteristik, was ihre spezifische Eignung für bestimmte Formen der Kunst und Typologien von Ausstellungen betrifft:

Der international herausragende und offene Space01 eignet sich besonders für groß angelegte skulpturale oder architektonische Interventionen. Diesem markanten Raum verdankt das Kunsthaus eine besondere Aufmerksamkeit bei seinem Publikum sowie bei Kunstschaffenden. Seine Eigenschaft als weite, offene Ausstellungsfläche gilt es in den nächsten Jahren verstärkt zu nutzen und zu kommunizieren.

Der darunterliegende, dunkle Space02 ermöglicht eine besonders adäquate Präsentation von Medienarbeiten und Fotografie. Der Natur des Hauses, den Logiken der neueren Kunst sowie deren Geschichte in Graz folgend, wird im Kunsthaus Graz ein besonderer Fokus auf den Umgang mit Neuen Medien im Allgemeinen und mit Medienkunst im Besonderen gelegt.

Der Space03 ist der „Kinderbauch“ des Kunsthaus Graz und begeistert mit seiner begehbaren Architekturlandschaft junge Besucher*innen mit dortigen Kinderworkshops.

Der Space04 ist als multifunktionaler Veranstaltungsraum konzipiert. Hier finden Eröffnungen, Veranstaltungen und Pressekonferenzen statt. Auch Externe können den Space04 für Veranstaltungen mieten. 

Der Ausstellungs- und Vermittlungsraum (Space05) im durch Café und Bookshop belebten Foyerbereich ermöglicht zusätzlich neue, dynamischere Ausstellungs- und Veranstaltungsformate.

Bubble – Die „Bubble“ ist der blaue Körper des Kunsthaus Graz, der in seiner biomorphen Struktur über dem lichtdurchfluteten Foyer schwebt und sich organisch in die vorhandene denkmalgeschützte Bausubstanz des Stadtviertels einfügt. Die „Bubble“ besteht aus insgesamt 1.288 blau eingefärbten semitransparenten Acrylglasplatten, davon sind 1.100 Platten im Außen- und 188 im Innenbereich des Kunsthaus Graz installiert

Eisernes Haus – 1848 wurde das „Eiserne Haus“ als älteste Gusseisenkonstruktion Österreichs und eines der ersten gusseisernen Gebäude auf dem europäischen Festland fertig gestellt. Architekt Josef Benedict Witthalm (1771-1864) schuf mit dem neuen Baumaterial, den großzügigen Fensteröffnungen und dem Flachdach eine Architekturinnovation dieser Zeit, die zur exponierten Architektur des Kunsthaus Graz eine spannungsreiche Korrelation herstellt.

Needle – Auf der „Bubble“ liegt die „Needle“ auf, eine 40 Meter lange, gläserne Galerie, die das „Eiserne Haus“, die historische, denkmalgeschützte Bausubstanz des Kunsthaus Graz, und die neue „Bubble“ verbindet. Die „Needle“ ist als Aussichtsplattform konzipiert, die unseren Besucherinnen und Besuchern eine grandiose Aussicht auf die Altstadt von Graz und die „Bubble“ des Kunsthaus Graz bietet.

Nozzle – Aus der Struktur der „Bubble“ erwachsen 16 sogenannte „Nozzles“, die sinngemäß mit Nüster, Trichter, Düse oder auch Schnorchel übersetzt werden können. 15 Nozzles richten sich nach Norden, eine jedoch wendet sich nach Osten und blickt zum Uhrturm, dem traditionellen Wahrzeichen von Graz, und stellt somit einen Dialog zwischen dem alten und dem neuen Wahrzeichen der steirischen Landeshauptstadt her.

Skin – Wenn die blauen Acrylglasplatten die äußere Skin des Friendly Alien bilden, so ist die „Haut“, mit der das Kunsthaus Graz ausgekleidet wurde, ein in Dreiecke aufgelöstes, mattgrau gefärbtes, feinmaschiges Drahtgewebe, das eine homogene, glatte Oberfläche suggeriert. Wie beim menschlichen Körper liegen unter dieser „Skin“ Muskeln und Adersysteme, beim Kunsthaus Graz in Form des schemenhaft erkennbaren Stahlbaus und der notwendigen technischen Einbauten.

Travelator – Der Travelator ist eine 30m lange Rollrampe, die unsere Besucherinnen und Besucher vom lichtdurchfluteten Foyer in den Bauch des „Friendly Alien“ führt.