Die Kirche St. Antonius von Padua

Im Auftrag von Erzherzog Ferdinand, dem späteren Kaiser Ferdinand II., fand am 8. August 1600, in einer Zeit schärfster konfessioneller Konfrontation, am Fuße des Schlossberges die öffentliche Verbrennung von über 10.000 protestantischen Büchern statt. Der italienische Theologe und Ordensgeistliche Laurentius von Brindisi (1559–1619), den der Erzherzog zur Unterstützung seiner gegenreformatorischen Maßnahmen ins Land gerufen hatte, wählte diesen bedeutungsvollen Platz zur Gründung eines Kapuzinerklosters samt Kirche aus.

Am 6. Oktober 1602 wurde die Antoniuskirche in Anwesenheit des Hofstaates von Bischof Martin Brenner, dem gefürchteten Gegenreformator, geweiht.

Der bedeutendste Maler der innerösterreichischen Residenzstadt Graz, Giovanni Pietro de Pomis (1569–1633) ist mit zwei Gemälden vertreten. Das Hochaltarbild Apotheose der Gegenreformation gilt als wichtigstes programmatisches Werk der Epoche. Sein zweites monumentales Gemälde, an der rechten Seitenwand, zeigt die Aufnahme Mariens in den Himmel sowie deren Krönung in Gegenwart einer Vielzahl von Heiligen. Es war als Hochaltarbild für die Allerheiligenkirche des 1782 aufgehobenen Klarissenklosters in Graz bestimmt. 

Hans Adam Weissenkircher (1646–1695) ist der Maler des Nothelferbildes. Die Gemeinschaft der Heiligen gilt als eines der zentralen Motive gegenreformatorischer Sakralkunst. 

Zwei Gemälde von Johann Veit Hauckh (1663–1746) an der linken Seitenwand sowie eine Johann Melchior Otto († 1670) zugeschriebene Darstellung von Graz im Schutz Mariens vervollständigen das barocke Bildprogramm der Antoniuskirche. 

Bis zur Aufhebung des Kapuzinerklosters durch Kaiser Joseph II. im späten 18. Jahrhundert wurde die Antoniuskirche als Klosterkirche genutzt. Als danach das säkularisierte Kloster – ebenso wie die benachbarten Gebäude – als Krankenhaus diente, war sie Krankenhauskirche und ist heute ein Teil des Gebäudeensembles des Volkskundemuseums.

Mit der Neugestaltung des Museums im Jahr 2003 wurde sie in den Ausstellungsrundgang eingebunden. Am Ende des ehemaligen Themenbereiches "Ritual und Glaube" rundete der Blick von der Orgelempore der Antoniuskirche in das Kircheninnere den Weg durch die Dauerausstellung ab. 

Im Zuge der Neuaufstellung zur STEIERMARK SCHAU 2021 öffnet sich die Antoniuskirche den Besucher*innen noch deutlicher. Mit einer direkten Verbindungstür zur Ausstellung, lässt sich die Kirche barrierefrei besichtigen.