Der Ausstellungsraum „Balthasar Eggenberger“ – benannt nach seinem Erbauer, dem reichsten Grazer Bürger des ausgehenden Mittelalters – gibt Einblick in das Leben dieses Finanztycoons, der den Grundstein zum steilen Aufstieg des Hauses Eggenberg legte. In den 1450er-Jahren war Balthasar zum Geldgeber Kaiser Friedrichs III. und zum Münzmeister der Prägestätte Graz geworden. Sein Zeitgenosse Jakob von Unrest berichtet über diese Jahre in seiner Österreichischen Chronik: „Der Kaiser erlaubte, dass schlechte Münzen gemacht werden, diese Münzen wurden Schinderlinge genannt. Wer viele alte Kupferkessel hatte, der prägte umso besser. Er erlaubte solche Münzen zu prägen ... einem Bürger von Graz namens Eggenberg. Dieser hatte die Münze des Kaisers in Pacht. Da wurden die Münzherren, Münzmeister und Münzer zu großen Herren.“ Der Autor beschreibt damit die sogenannte Schinderlingsperiode, als minderwertige Pfennigmünzen aus Kupfer im Umlauf waren und eine spektakuläre Geldkrise auslösten, die die Menschen und Wirtschaft in den österreichischen Ländern maßgeblich schädigte.

Hans Ulrich von Eggenberg, der Urenkel Balthasars und erster Minister Kaiser Ferdinands II., war derjenige Eggenberger, unter dem ab 1625 mit dem Bau der fürstlichen Residenz begonnen wurde. Dieser außergewöhnliche und hochgebildete Mann, dem in wenigen Jahrzehnten der Aufstieg zu einem der einflussreichsten Fürsten des Heiligen Römischen Reiches gelang, bestimmt die Atmosphäre des zweiten Raums. Die Münzen dieses Ausstellungsraumes geben einen Überblick über das steirische Münzwesen und den Münzumlauf der Steiermark von der Antike bis in das ausgehende 18. Jahrhundert. Eindrucksvolle Schatzfunde und ausgewählte Einzelstücke illustrieren die Zugehörigkeit der Steiermark zu überregionalen Geldsystemen seit der Zeit der Kelten. Ausgesuchte Stücke der Münzstätte Graz zeigen außerdem die Leistungen dieser Prägestätte, in der von etwa 1215 bis zu ihrer Schließung unter Maria Theresia im Jahr 1772 Münzen geprägt wurden.

Den Abschluss des Münzkabinetts bilden die Münzen und Medaillen der Familie Eggenberg. Hans Ulrich von Eggenberg hatte im Jahr 1625 vom Kaiser als Zeichen besonderer Bevorzugung die Gnade und Freiheit erhalten, „dass er und seine Nachkommen des Namens und Hauses der Fürsten zu Eggenberg allerlei goldene und silberne Münzsorten, gross und klein nach Zulass der kaiserlichen Münzordnung mit Umschriften, Bildnissen, Wappen und Gepräge auf beiden Seiten münzen und schlagen lassen sollen und mögen“. Anders als seinem Urgroßvater Balthasar war es Hans Ulrich und seinen Nachkommen erlaubt, auf seinen Münzen das eigene Bildnis und den eigenen Namen zu setzen. Heute gelten die Münzen der Eggenberger unter Sammler*innen als besonders begehrenswerte Raritäten.