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Im Katalog zum Projekt Bezugspunkte 38/88 (1988) schrieb Werner Fenz: „Bezugspunkte bezieht sich auf die Geschichte als auslösender Faktor der Gegenwart; es bedeutet keine systematische Analyse, sondern einen Blick in die Vergangenheit mit dem Bewusstsein von heute, denn ‚die Geschichte wiederholt sich nicht.‘“

Allerdings ist das Zitat „Die Geschichte wiederholt sich nicht“ unvollständig. Wenn wir Voltaire zitieren, müssen wir fortfahren: „Der Mensch tut es immer.“

Vor fast vierzig Jahren glaubten viele, wenn man seine Geschichte nicht kennt, ist man dazu verdammt, sie zu wiederholen. Es war eine Zeit, in der es schien, dass sich die allgemeine Situation von Gut zu Besser entwickelt, dass die Spaltungen der Vergangenheit überwunden werden und demokratische Veränderungen die ganze Welt vereinen würden. Die Welt war noch jung. Dies war kurz vor dem Fall der Berliner Mauer.

Jetzt, in der Zukunft — wenn die Zukunft nicht mehr annähernd so optimistisch erscheint, wenn viele das Gefühl haben, dass es für sie überhaupt keine Zukunft gibt— bietet dieser scharfe Gegensatz zwischen damals und heute einen völlig neuen Bezugspunkt für Bezugspunkte.

Ort: Europaplatz

IRWIN besteht aus Dušan Mandič (Ljubljana, 1954), Miran Mohar (Novo Mesto, 1958), Andrej Savski (Ljubljana, 1961), Roman Uranjek (Trbovlje, 1961–2022) und Borut Vogelnik (Kranj, 1959). Die Gruppe wurde 1983 in Ljubljana gegründet und war Mitbegründer der NSK-Organisation und des NSK State in Time.

„Aufgewachsen mit Begeisterung für die burmesische Literatur, frage ich mich seit meiner Schulzeit, warum keine Sprichwörter Frauen dazu ermutigen, ihre Ziele zu erreichen. Stattdessen zwingen viele Sprichwörter burmesische Frauen dazu, sich den kulturellen Werten ihrer Gesellschaft anzupassen, von der täglichen Etikette bis hin zu religiösen Verhaltensnormen. Vier Generationen eines extrem patriarchalischen Militärregimes in Myanmar haben die Beiträge von Frauen abgewertet und keinen Raum für Fortschritt und Wandel in der heutigen Gesellschaft gelassen.“
In ihrem textbasierten Mixed-Media-Projekt fordert Zoncy Heavenly die Bedeutung patriarchalischer Sprichwörter heraus, die oft Geschlechterstereotype verstärken und das Potenzial von Frauen einschränken. Sie zielt darauf ab durch Umkehrung, Gegenargumentation und Wiederaneignung das seit jeher vorhandene Potenzial, die Fähigkeiten, Macht und Weisheit von Frauen zurückzufordern.

Ort: Kunsthaus Graz, Lendkai 1

Zoncy Heavenly, *1987 in Kaw Thoung, Myanmar, erforscht in ihrer interdisziplinären Praxis die immateriellen Aspekte des menschlichen Körpers und seine Beziehung zur Kunst, die Greifbarkeit kollektiver Traumata und zeitgenössische Konzepte der Phänomenologie.

„So kam es denn zu jenem denkwürdigen Umsturzversuch Mitte Februar 1934, den ich und meine Familie, im Zentrum eines revolutionären Zirkels, mit allen seinen Schrecknissen persönlich miterleben mussten.“

Dies schrieb Kommerzialrat Franz Steiner (1869-1960), Gründer der Brotfabrik Steiner im Februar 1934 und dass „allerorts [...] die Arbeiter zu den Waffen“ griffen und sich in Eggenberg verschanzten. Er beschreibt, wie er sich mit seiner Familie und ein paar Angestellten in die Rückseite des Hauses zurückzog, während er seine Fabrikangestellten über die Felder nach Hause, und seiner Hoffnung nach, in Sicherheit schickte.

Abwechselnd robbten er selbst oder sein Sohn in das Büro, um Telefonkontakt mit der „Stadt“ zu halten.

Seine Erlebnisse übersetzt die Künstlerin, seine Urgroßenkelin, in Zeichnungen, die an die Gefahren der politischen Radikalisierung erinnern sollen.

Ort: Graz Museum, Innenhof, Sackstraße 18

In Kooperation mit: Graz Museum

Helene Thümmel, *1990, studierte Architektur (BA) in Graz und Medienkunst/Neue Medien (MA) an der School of Arts in Nova Gorica (SI). Künstlerisch bewegt sie sich zwischen analogen und digitalen Medien. Inspiriert von Wissenschaft, Politik und Gesellschaft versucht sie, weite Zusammenhänge zu verstehen und setzt sich mit Begriffen wie Distanz, Raum und Grenzen im sozialen und politischen Kontext auseinander.

In seinen Arbeiten hinterfragt Franz Kapfer geschichtliche und gegenwärtige Praktiken, die in meist verinnerlichter Form das gesellschaftliche Leben bestimmen. 

Mit dem Projekt Atlanten wirft er ein Licht auf die militarisierte Gegenwart. Masken, wie die abgebildete Stoffmaske, haben in den letzten Jahren durch radikalisierte Gruppierungen im öffentlichen Raum an Präsenz gewonnen und ein bedrohliches Ausmaß erreicht. Kapfer stellt die Frage, ob es unsere Wirklichkeit ist, dass die permanente Möglichkeit von Gewalt zu einer Gefährdung der Demokratie führen muss. Die Maske anonymisiert – wie auch die Identität im Internet verschleiert werden kann. Letzten Endes spielt es keine Rolle, ob sich dahinter auch wirklich ein Mensch verbirgt. 

Kapfers Arbeiten bezeugen ein Fortleben, ein Nicht-Sterben-Können, vielleicht auch ein Nicht-Sterben-Lassen-Wollen eines Mythos, von dem nicht klar ist, was ihn am Leben erhält. Oder gibt es so etwas wie den destruktiven, faschistischen Urtrieb, der Demokratien unterwandern und zerstören will?

Ort: Schauspielhaus, Hofgasse 11

In Kooperation mit: Schauspielhaus Graz

Franz Kapfer, Künstler, lebt in Wien. franzkapfer.wordpress.com

Rechtsextreme und Autokraten greifen auch in westlichen Demokratien nach der Macht und bringen demokratische Errungenschaften – wie Menschen- und Minderheitenrechte –  in Gefahr.

Vielleicht nicht zufällig wurden die drei Affen bei uns populär in der Deutung: „Nichts sehen, nichts hören, nichts sagen!“  Wegzuschauen, Wegzuhören und den Mund zu halten, wenn Menschen aufgrund Herkunft, Hautfarbe, Sprache, Religion, Geschlecht, Alter oder Aussehens diskriminiert und verfolgt und die Natur samt Mitwesen global ausgebeutet werden, scheinen viele bis heute als eine Art „neutraler“ Teilnahmslosigkeit zu bevorzugen.

Demokratie gibt uns jedenfalls die Möglichkeit der Wahl. Das fordert und fordert auf: zum Hinschauen, zum Zuhören, zur Widerrede. Daran ist ständig zu arbeiten, auch wenn es anstrengt, Mut erfordert und Verantwortung birgt.

Ort: Justizanstalt Graz-Karlau, Mauergasse

Eva Ursprung lebt als freischaffende Künstlerin in Graz. Ihre Praxis umfasst Aktionen, Installationen, Objekte, Kunst im öffentlichen, sozialen und elektronischen Raum, (Musik-)performances und Klang.

Maryam Mohammadi ist Fotokünstlerin und Kuratorin in Graz mit den Schwerpunkten Geschlecht und Sozialisation sowie Migration. Seit 2009 lebt sie in Graz und ist im Vorstand von XENOS.

Joachim Hainzl lebt in Graz als Sammler, Sozialhistoriker und Künstler (Arbeiten im öffentlichen Raum, Installationen und Fotoarbeiten). Gründer des Vereins XENOS.