Kunst und Kenner

Im Spätbarock, dem Zeitalter der Galanterie und Luxusproduktion, verlangt ein wählerisches Publikum nach exquisiten Bildern. Die großen Themen mit mahnender Aussage treten nun zurück. Erwünscht ist jetzt alles, was leicht, elegant und geistreich ist. In vielen Zentren Europas hat sich ein Kunstmarkt herausgebildet. Der Maler ist selbst ein Spezialist, oft ein weitgereister Mann von Ruf. Der erfolgreiche Künstler tritt nicht mehr als Handwerker, sondern als arrivierter Herr auf. Seinen Beruf übt er mit routinierter Hand aus, die keine Anstrengung verrät, wie die ungezwungene, aber teure Hauskleidung zeigt: das negligé. Mit ironischem Lächeln tritt er mit seinem Gegenüber in Kontakt, als wollte er auf Augenhöhe mit ihm ein Kunstgespräch führen.

Künstler überqueren die Alpen, um im Süden ihr Traumland zu finden. Adelige brechen zur Grand Tour auf, der obligaten Bildungsreise. Sie alle sind viele Jahre lang unterwegs. Die ständigen Reisen erweitern buchstäblich den eigenen Horizont. Ein neuer Bildtypus entsteht: die dekorative Landschaft, ein Fantasieprodukt, bereichert um Beobachtungen und Erinnerungen, wie es als Wandschmuck tausendfach wiederholt wird. Immer wieder sind Ruinen zu sehen, gefeierte Zeugen antiker Größe oder traurige Hinterlassenschaft vergangener Kriege. Davor tummelt sich malerisch wirkendes Landvolk: Bauern und Hirten, deren harte Lebensbedingungen ausgeblendet werden. So lebt im Norden der Traum vom antiken Arkadien fort, Schauplatz einfachen, aber ungekünstelten Lebens. Wer Grundbesitzer ist, ahmt solche Orte auf eigenem Boden nach: Der Landschaftsgarten, in England erfunden, findet lebhafte Nachfolge.